FÚTBOL AMERICANO EN COLOMBIA

a Federación Colombiana de Fútbol Americano (FECOFA) es la entidad encargada de regular el Fútbol Americano en Colombia. La FECOFA, fue fundada el 3 de julio de 2008 y es miembro de la Federación Internacional de Fútbol Americano (IFAF) y de IFAF Americas. Es la máxima autoridad de fútbol americano en el país, la encargada de controlar los torneos nacionales, de conformar el equipo que representa a Colombia en los torneos internacionales y de realizar los reglamentos de los torneos.

En 2006, un grupo de amigos inicio jugando en la oreja de una de las principales vías de Bogotá para luego enterarse que en otras ciudades del país como Medellín y Cali ocurría lo mismo, de ahí surge la idea de empezar a jugar un torneo. Actualmente la FECOFA está formada por 14 equipos establecidos en diversas ciudades y regiones colombianas, seis de ellos están en la ciudad de Bogotá. Se divide en dos Conferencias: la Conferencia Centro (CCF) y la Conferencia Occidente (COF). A su vez cada una de las Conferencias se integra por siete diferentes equipos. Todos los equipos siguen y juegan con las reglas del fútbol americano universitario de los Estados Unidos llamado NCAA. Aunque también aparte del torneo nacional, los equipos formaron y juegan tres torneos regionales llamados La Copa Andina que enfrenta equipos de la capital del país, La Copa Vallecaucana que enfrenta equipos del valle del cauca y La Copa Antioquia que enfrenta equipos del eje cafetero respectivamente

COMO LLEGO  A COLOMBIA

Hace poco más de 10 años, unos jóvenes bogotanos que solían pasar las tardes lanzándose un balón de fútbol americano se encontraron con que en Medellín otro grupo seguía la misma rutina. De estos dos conjuntos nacieron los equipos Pumas de Bogotá y Lobos de Medellín. Luego de contactarse por internet decidieron jugar algunos partidos amistosos y, al ver que existían más equipos en el país, decidieron conformar una liga nacional que consolidara el deporte. Así nació la Federación Colombiana de Fútbol Americano (FECOFA), en el año 2008.

Desde entonces, este deporte ha crecido mucho. Ya son más de 500 sus jugadores y la liga cuenta con catorce equipos, divididos en dos conferencias: Centro y Occidente. Ocho de estos equipos se encuentran activos actualmente en la temporada 2017. Se espera que los otros seis equipos restantes, entren al torneo el próximo año.

Fecofa cuenta con el reconocimiento de Coldeportes, aunque no recibe apoyo económico debido a que todavía es considerada como una liga aficionada. También está adscrita a la Federación Internacional de Fútbol Americano (IFAF).

Ahora busca mayor reconocimiento en el país, porque la falta de difusión ha sido su principal falencia. De hecho, poca gente está enterada de la existencia de una organización de este deporte en Colombia.

Otro problema ha sido la falta de equipamiento de calidad, pues hasta hace poco se comenzó a jugar con hombreras y cascos adecuados, que fueron donados por la IFAF. Antes se presentaron varias lesiones graves por no utilizar la protección necesaria en juegos y entrenamientos.

También ha sido difícil conseguir terrenos aptos para el fútbol americano. En 2016, el Instituto Distrital de Recreación y Deporte (IDRD) entregó la tercera cancha pública destinada para la práctica de esta disciplina, y se espera que en los próximos años se construyan espacios similares.

En Medellín, pionera de este deporte, se adelantan gestiones para tener canchas con las especificaciones técnicas internacionales.

También se necesitan más árbitros capacitados, pues muchas jugadas ilegales pasan desapercibidas por la falta de preparación de quienes ofician como jueces.

A pesar de todas esas dificultades, el fútbol americano en Colombia sigue creciendo. Actualmente, una estrategia para popularizarlo es la creación de una selección nacional. Renzo Devia es el hombre detrás de este proyecto. El Coach, como lo conocen, fue campeón con Pumas de Bogotá en 2011 y trabaja para integrar un equipo que represente al país a nivel internacional.

A pesar de que el deporte se llame fútbol americano, se realiza en todo el mundo. Europa ya abrió ligas que son reconocidas, entre las que se destacan las de Alemania, Francia y España.

En Asia, Japón conformó un equipo muy competitivo gracias a su liga nacional, mientras que en Latinoamérica, Brasil, México y Panamá son las potencias. Con la selección se espera que Colombia pueda competir en un World Bowl, la copa mundial de este deporte.

DIFERENCIAS ENTRE EL RUGBY Y EL FÚTBOL AMERICANO

Número de jugadores

En un partido de fútbol americano normal hay 11 jugadores en el campo de juego por cada equipo. El número de jugadores en el rugby depende del tipo de rugby al que se esté jugando. Las versiones principales de rugby son el rugby union, o rugby 15, y el rugby league, o rugby 13. En el rugby union hay 15 jugadores en el campo de juego por cada equipo, en el rugby league hay 13. En ambos deportes hay versiones que utilizan menos jugadores, como los partidos de fútbol americano de 8 jugadores o el rugby 7 en el que juegan 7 jugadores por equipo.

Sustituciones

La mayoría de jugadores profesionales de fútbol americano se especializan en el juego de ataque o defensa. Cuándo un equipo gana o pierde la posesión del balón, los 11 jugadores del equipo suelen ser reemplazados por otros 11. Uno o más jugadores también pueden ser sustituidos en cualquier momento. En el fútbol americano no hay límite en el número de sustituciones y por ello existen jugadores especializados en tácticas y juegos concretos.En rugby cada equipo dispone de un número limitado de sustituciones por partido. Esto significa que muchos de los jugadores permanecen en el campo de juego durante todo el partido y que los jugadores han de ser lo suficientemente versátiles como para jugar bien tanto en ataque como en defensa.

Campo de juego

Los campos de juego de rugby y fútbol americano son muy parecidos en apariencia pero las dimensiones son diferentes. Ambos campos son rectangulares con postes de gol a los dos lados. Los campos de rugby miden 100 m desde un poste de gol al otro y en fútbol americano hay 91,44 m (300 pies). Los campos de rugby también son más anchos.

Los balones utilizados en ambos deportes son parecidos pero ligeramente diferentes. El tamaño aproximado de un balón para adultos es de 30 cm de largo y 55 – 60 cm en la parte más ancha. En el fútbol americano el balón suele ser más puntiagudo en los extremos y en el rugby suele ser más grande en el medio.

Equipamiento

El equipamiento que llevan los jugadores durante el juego es muy diferente. En fútbol americano llevan elementos duros y cascos que le cubren la cabeza y cara; llevan hombreras grandes y firmes y rellenos en las rodilleras. En el equipamiento de rugby no hay rellenos o son muy ligeros; no está permitido llevar elementos duros ni siquiera como protección.

Duración del partido

Un partido estándar de rugby consiste en dos partes de 40 minutos cada una (total de 80 minutos). Un partido de fútbol americano se divide en cuatro cuartos de 15 minutos (total de 60 minutos).

En el fútbol americano el tiempo deja de contar en determinadas situaciones, por ejemplo cuándo un equipo puntúa o si hay un fuera de juego. En el rugby el tiempo nunca se para, aunque al final el arbitro puede añadir tiempo para compensar el tiempo perdido en algunas paradas del juego como puede ser la lesión de un jugador. Esto hace que casi siempre un partido dure un poco más de 80 minutos. Tanto en rugby como en fútbol americano puede jugarse tiempo extra en caso de empate.

Puntuación

Las dos formas principales de puntuar en los dos deportes son por avanzar con el balón hasta cruzar la línea de gol y por patear el balón haciendolo pasar por encima del travesaño y entre los postes de gol. La diferencia son los puntos obtenidos. El fútbol americano cuenta además con otra forma de puntuar, el safety, que ocurre cuándo al equipo contrario se le detiene en su propia zona de anotación (end zone), pierde la posesión y el balón sale fuera de su zona de anotación; en fútbol americano el safety es la que única forma de que un equipo anote sin tener la posesión del balón y cuenta dos puntos.

En un juego normal de fútbol americano, traspasar con el balón la línea de gol del contrincante y que toque suelo es un touchdown y vale 6 puntos. El equivalente en rugby se llama try y ocurre cuándo el balón toca suelo en la zona de gol del equipo contrario. Un try vale 5 puntos en rugby union y 4 puntos en rugby league.

Después de un touchdown o de un try, el equipo que ha marcado tiene la oportunidad de anotar puntos adicionales. En rugby esta oportunidad se llama conversión y se anota 2 puntos si el balón es lanzado con un patada sobre el travesaño de los postes de gol. En el fútbol americano una anotación similar recibe nombres variados tales como punto extra, punto tras touchdown o conversión de dos puntos; depende de dónde se le dio la patada al balón para pasarla a través de los postes de gol o si se avanzó hacia la zona de gol mediante carrera o mediante pase. Si es por carrera o pase vale dos puntos, por patada vale uno.

En ambos deportes existen puntos extra para otras patadas dadas desde el campo que llevan al balón entre los postes de gol y por encima del travesaño. En fútbol americano se llaman puntos de campo y anotan 3 puntos. En rugby se puede anotar por patadas de penalti, que anotan 3 puntos en rugby union y 2 en rugby league, y el drop goal (botepronto) que vale 3 puntos en rugby union y 1 punto en rugby league.

 

Otras diferencias

Existen otras muchas diferencias entre rugby y fútbol americano. Por ejemplo, bloquear a los jugadores del equipo contrario es esencial en el juego del fútbol americano. En el rugby sólo se puede bloquear al jugador que tiene el balón. Algunas otras diferencias incluyen el número de intentos con el que cuenta un equipo para hacer avanzar el balón o nombres específicos y terminología utilizada.

 

TIPOS DE BALÓN

 

 

FÚTBOL AMERICANO FEMENINO

El fútbol americano es uno de los grandes desconocidos de nuestro país pero si además hablamos de equipos femeninos, la media baja todavía más. Actualmente, existen unas 200 jugadoras federadas contando con las dos modalidades de este deporte: el tackle, que permite el contacto y es conocida por el uso de casco y coraza y el flag football, sin contacto. Y es que es muy común confundir el fútbol americano con el rugby ya que normalmente: «Se confunde por la forma del balón. Pero se trata de dos deportes completamente diferentes. Son fáciles de distinguir teniendo en cuenta que en fútbol americano los jugadores usan casco y coraza y que el balón es normalmente marrón con unas cuerdas blancas», nos cuenta Mar Pereira, jugadora de tackle, del equipo Valencia Firebats. Asimismo, debido a la escasez y desconocimiento de este deporte los jugadores todavía no están considerados profesionales: «No se puede vivir exclusivamente de ello como por ejemplo, sí se puede en el soccer», asegura Mar

            Las mujer en el fútbol americano

Desde luego, aunque todavía nos queda un largo camino por recorrer, la imagen de la mujer en la sociedad ha ido avanzando a lo largo de los años y en el mundo del deporte ha ocurrido lo mismo, aunque hoy en día todavía exista discriminación: «Poco a poco se van dando a conocer más mujeres deportistas. En tenis, por ejemplo, son muy conocidas María Sharápova y las hermanas Williams. También se reconoce, en natación a Mireia Belmonte por sus continuas victorias. En cambio, es cierto que las mujeres no son tan valoradas como los hombres en el ámbito de los deportes debido al potencial físico».

Sin embargo, las jugadoras de fútbol americano todavía lo tienen más difícil si cabe ya que no solo se trata de un deporte minoritario en general sino que es un deporte en el que sobre todo, es practicado por chicos. Y es que sus inicios están directamente relacionados con los hombres. Esto explica que la situación de los equipos masculinos de hace dos décadas fuera parecida a la que viven ahora las féminas: «Al ser la liga masculina más nombrada que la femenina, ésta se ha convertido en más popular. La liga masculina cuenta con tres series: A, B y C, en las cuales se dividen los principales equipos españoles en tres niveles. Además hay jugadores que vienen de otros países como EE.UU, Finlandia, México o Italia donde el nivel es más alto y por lo tanto nuestro nivel nacional masculino se incrementa (…) En cambio, la liga femenina consta de 6 equipos. Hoy en día no hay suficientes equipos en España para dividir la liga en series, ni tenemos suficientes equipos juniors para hacer una liga».

HISTORIA

Un de los primeros equipos de fútbol americano en el siglo 20

La historia del fútbol americano se remonta a las versiones iniciales del rugby. Ambos deportes tienen su origen en variaciones de fútbol que se jugaban en la Gran Bretaña a mediados del siglo XIX. En estas versiones de fútbol, el balón se pateaba hacia un poste o se corría con él para atravesar una línea.

El fútbol americano es el resultado de varias divergencias importantes de las asociaciones de fútbol y rugby; especialmente los cambios en las reglas instituidos por Walter Camp, un graduado de la Universidad de Yale considerado el » Padre de fútbol americano». Entre los importantes cambios se encuentran la introducción de las reglas del down y la línea de golpeo.¹​²​³​ A finales del siglo XIX y principios del XX, la evolución del juego por entrenadores universitarios como Eddie Cochems, Amos Alonzo Stagg, Knute Rockne, y Glenn «Pop» Warner ayudaron a aprovechar la reciente introducción del pase adelantado. La popularidad del fútbol americano universitario creció, ya que se convirtió en la versión dominante de este deporte en los Estados Unidos durante la primera mitad del siglo XX. Los juegos de tazón, una tradición del fútbol americano universitario, atrajeron una audiencia nacional de equipos universitarios. Impulsado por feroces rivalidades, el fútbol universitario todavía es  una gran     atracción en los Estados Unidos.

El origen del fútbol profesional se remonta a 1882, con el contrato de $500 de William «Pudge» Heffelfinger para jugar un partido con «Allegheny Athlectic Association» contra el Club Atlético de Pittsburgh. En 1920 se formó la Asociación Americana de Fútbol Profesional . Esta liga cambió su nombre a la Liga de Fútbol Nacional (NFL) dos años más tarde, y con el tiempo se convirtió en la liga principal de fútbol americano. Principalmente un deporte de las ciudades industriales del Medio Oeste de los Estados Unidos, el fútbol profesional con el tiempo se convirtió en un fenómeno nacional. La creciente popularidad del fútbol se remonta al Campeonato de la NFL de 1958, un partido al que se le ha nombrado el «mejor partido jugado». Una liga rival de la NFL, la Liga de Fútbol Americano (AFL), comenzó a jugarse en 1960. La presión que ésta puso en la liga superior dio lugar a una fusión entre las dos ligas y la creación del Super Tazón, que se ha convertido en el evento televisivo más visto anualmente en los Estados Unidos.